清文华殿大学士张英年老休政后回到故乡桐城，徜徉山水,吟咏自娱,以颐养天年。
一日，英自龙眠山的双溪山庄回城,来到紫来茶馆小憩。此时茶馆里几个年轻书生正在边品茶边欣赏一幅丹青。书生们争着为这幅画题诗,可吟来吟去,谁的诗都不能概括这幅画的全部内容和含意。张英也凑了过去把画看了看,但见画面上小河从沐浴朝阳的山庄前流过,桥上走着一个飘然若仙的老道,桥头泊着小船,船头站立一只神气十足扬脖欲啼的大公鸡。画面布局得当,情景交融。张英看过画,自言自语地说:“难乎哉,不难也!”睨了这个衣着平常的老叟一眼,不无轻蔑地说:“什么难不难,题诗你能行?!”点头含笑。另一书生拿过笔砚说:“真行就请吧!”是激将,还是嘲弄。张英从容答道:“那就遵命了。”笔在画的左上方疾书:“日出扶桑万户低，大船拢落小桥西。道人非是寻常客，嘱咐金鸡莫乱啼。”题诗.四座皆惊，都觉得不仅概括了画面上的内容,而且诗意含蓄,融自喻与警人于一炉,耐人寻味。同时笔力遒劲，入木三分。书生们一改前态,恭敬地央求张英落款留名。张英无奈,只得提笔署名“桐城乐圃”（张英号乐圃),然后勉励书生们虚心学习,奋发上进。书生们惊喜感激,领教而去。
