李公麟(1049一1106),北宋舒州桐城人,字伯时,自号龙眠居士，熙宁年间进士,累官中书省删定宫,御史检讨,著名画家。他擅长诗、书、画,尤以绘画著称于世,其中画鞍马最精。公麟画马,以唐代著名画师韩干为宗,但有损增和创新。时朝廷骥骥院有西域于阗所贡的赤头青白色御马,公麟如获至宝,潜入马厩,察其态,观其性,闻其声,终日不离,几与俱化。饲马者唯恐他画马,摄去马魂,夺去马魄,遂婉言恳请他止绘。公麟观马得真谛,终成《五马图》一幅。画面上五匹玉花骢骏马,骨力追风,神采俊逸,顾盼惊人。画作淋漓尽致地展示了天马雄姿,观者云:“公麟画马逾韩干。”幅稀世珍宝后流落至日本。
李公麟画马多用澄心堂纸,运笔犹行云流水,多不设色,人称“白描”始祖。但其临摹古画,多以绢素,曾临摹《韦偃牧放图》,画面上:百名马夫驱策骏马千匹,浩浩荡荡,行进于沙碛山坡之间回转流动,场面之恢宏,画面之逼真,令人叹为观止。苏东坡曰:“龙眠胸中有千驷,不唯画肉兼画骨。”此画今藏于北京故宫博物院。
