春分时节，草长莺飞，正是尝鲜食春的好时候。在孔城镇，老字号“蔡姨水碗”以田间荠菜、清冽骨汤为媒，烹出一道具有春日气息的时令美味——荠菜圆子水碗。一碗鲜醇清汤，几颗翠绿圆子，藏着桐城人独有的节气味道。
春分前后，田间野菜迎来最佳赏味期。每逢此时，蔡姨和儿子蔡赐宝都会亲自下田，采摘最新鲜的荠菜，只为将第一口春日鲜美锁进碗中。
“春分前后的荠菜最鲜最嫩，一定要现采现做，才最大限度地留住鲜味。”桐城市蔡姨水碗餐饮管理有限公司负责人蔡赐宝介绍道：“我们做水碗，讲究的就是时令，什么季节做什么水碗，最养人、最养生。”
鲜材需用妙法治。采回的荠菜经简单焯水、挤干切碎，保留原生清香；核心馅料选用猪前夹肉，手工切丁剁碎，以保留肉质的弹牙口感。随后混入淀粉与鸡蛋液，倒入切好的荠菜碎反复搅拌上劲，馅料便顺滑成型。
“这个荠菜圆子分油炸的和水滑的。”蔡赐宝指着手中的馅料说：“油炸的脆香，水滑的嫩香，各有特色，都属于水碗的一种。”
火候与手法，是成就这道水碗的关键。将肉馅搓成大小匀称的丸子，下入油锅中慢炸，待圆子浮起、炸至金黄后捞出；再将炸好的圆子放入清冽高汤中慢火煨煮，让骨汤的醇味渗入，这道春日美味便出锅了。
“水碗就讲究汤清、味鲜、肉嫩。”蔡赐宝一边盛汤一边说道：“这个荠菜圆子比较应季，可以降火、养人，这也是我们桐城人留下来的传统味道。”
成品荠菜圆子水碗汤味清醇，圆子入口鲜嫩爽滑，荠菜的清鲜与肉香相互交融。这份时令鲜美，不仅暖胃，更让不少食客专程前来，品味这份舌尖上的“春天”。
“每年这个时候我都要过来品尝一下这边的水碗，尤其是荠菜圆子，非常的新鲜、营养。”市民方学明品尝后赞不绝口：“这就是桐城春天的味道！” （吴磐 吴春富）
