姚莹故居是省级文保单位,坐落北大街姚家寺巷中段,大门面西临巷,二门面南。 据史料记载, 姚莹宅邸建筑呈南北向数路并列,进深四至五进不等。高槐当门,花木飘香。厅堂轩敞,屋舍俨然。廓厢庭院相接,小楼可眺西山。格局紧凑,风格简洁。
在鸦片战争中,他与林则徐、邓廷桢等皆属坚决抗英的主战派。作为台湾最高军政长官,从1840年7月到1842年3月,他率领台湾军民抗击英国殖民侵略军的五次台湾保卫战中,从未打过一次败仗,也未丢失过一寸土地,不愧为爱国保台的一面光辉旗帜,也是中国近代史在抗击外敌入侵上鲜有的殊勋。
姚莹一生为官清廉,勤于思考,不仅是政治家、军事家,而且勤于著述,涉猎广泛,留下著作颇多,计有《东溟文集》、《东溟外集》、《东溟文后集》、《东溟奏稿》、《后湘诗集》、《东槎纪略》、《识小录》、《寸阴从录》、《康輶纪行》等十数种,合为《中复堂全集》。其爱国、为政、治学、守节,均为后人树立了榜样。
姚莹平生宦游日多,居家者少。其子姚濬昌亦少逢战乱,先徙闽中,后宦赣鄂,长年在外,家宅几成空巢。咸丰年间,太平军攻占桐城,房屋受损,后又被族戚占用。直到光绪十年甲申(1884)农历十一月,在给予一定补偿后,住户方被请出。后数十年中,宅屋一直由姚莹孙辈几房居住。
20世纪50年代初,姚濬昌长子姚永楷孙女姚琦回桐,代表姚家将宅第及家藏古籍书画悉数捐公。从此,姚宅成为公房,产权归县政府所有,一度曾为米厂职工宿舍。今原址范围较为完整,旧宅存有两进包厢四合院一区,余则多被改造。
姚莹旧宅,今虽居于寻常巷陌。但其主人姚莹的爱国为民的气节和功德,永载青史,激励后人。(沈工友 吴磐)