清康熙年间，张英在朝廷当文华殿大学士、礼部尚书。老家安徽桐城的老宅与吴家为邻，两家府邸之间有个空地，供双方来往交通使用。后来邻居吴家建房要占用这个通道，张家不同意，双方将官司打到县衙门。县官考虑双方都是官位显赫、名门望族，不敢轻易了断。
在这期间，张家人写了一封信，给当时在京城当大官的张英，希望张英出面干涉此事。张英收到信件后，认为应该谦让邻居，在回信中写了四句诗：
千里修书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
张家人阅罢，主动让出三尺空地。吴家见状，深受感动，也主动让出三尺房基地，这样就形成了一个宽六尺的巷子。两家的礼让之举传为美谈。
评论——让一让，天地宽
争一争，行不通；让一让，六尺巷。这条几十丈长的巷子虽短，留给人们的思索却很长。
包容忍让，作为一种美德，古已有之，但真正能做到的人并不是很多，尤其涉及到自己切身利益的时候。张英却以自己宽广的心胸、礼让的品德为世人留下了一个“和”的典范。
影响中国千年的儒家思想可以概括为“仁”、“和”二字。其中，“仁”是儒家思想的核心，是即人与人之间的交往过程中，产生的忠、恕、悌、智、勇、恭、宽、信、敏、惠等一系列道德规范。“和”则是在此道德规范下所达到的一种社会理想状态，主张人际之间和谐、安定，团结，协作，即所谓的“人和”。和谐是一种对真善美追求的动态平衡。
如今，“六尺巷”已成为桐城一个重要的人文景点。这不仅仅是因为张英的人格魅力，更深层次的是在于人们对“和”的价值认可。在凡事讲求物质利益的今天，提倡这种美德，似乎更为必要。如果在人与人的交往中，每个人都能够让一让，人人心中都有一条“六尺巷”，那么“和”的理想国度还会远吗？
蒋培玲
