安徽桐城孔城老街起源于三国时东吴大将吕蒙在这里屯兵筑城，此城当时是“空城”，后取谐音孔城。民间另有说法，古代孔城境内森林茂密，孔雀翔集，因此而得美名“孔城”。
孔城老街古建筑多达118幢，徽派风格，青砖黛瓦马头墙，前店后坊，临街商铺多达300家，是江北至今保存最为完整、体量最大、原汁原味的一条老街。街上的商宅大院有黄家、蒋家、姚家、郑家等大屋和倪氏大宅。
黄家大屋即“满江村茶楼”，孔城人发生纠纷，就去坐茶楼。茶客一番劝解，恩怨轻巧化解，因而“满江村茶楼”又称“调解楼”，今人称之“和谐楼”。姚家大屋七进，深不可测，天井里有两棵150多年树龄的桂花树，八月花开，香溢老街。倪氏大宅为清末抚州知府倪朴斋府邸，整栋房屋没用一根铁钉，实为建筑史上奇迹。
孔城以前洋货铺有英国人开的“亚细亚煤油栈”、美国人经营的“美孚煤油栈”。著名商号有李鸿章钱庄，由西向东纵深七进。后面三进相对独立，名曰“小姐楼”，是内眷居住的地方，又叫“跑马楼”，缘于二层阁楼回廊通畅宽阔，可以跑马。由此可见李鸿章钱庄规模的宏大与气派。
孔城老街有丰富的自然景观与深厚的文化底蕴。老桐城八景，孔城就占3个：“荻蒲归帆”、“孔城暮雪”与“桐梓晴岚”。老街上，佛教、基督教、伊斯兰教、道教等宗教兼容并蓄、和谐并存，这实为奇特之景象。老街东面有一痘神庵，庵里供奉有掌管天花和麻疹的痘神娘娘。传说清朝年间，孔城发生天花疫情，本地人急忙建了一所专供痘神娘娘的庵堂，建成不久，天花迅疾消失。乾隆听后，大为惊叹。大笔一挥，赐下庵名，小庵自此香火兴盛，名气远扬。
孔城老街自北至南分为十甲(地段)，每甲有其不同的行业分工。“十甲歌”就是这里行业文化的典型反映：一甲咚咚呛，高跷带五猖；二甲真有钱，出个彩轮船；三甲真大胆，出个玻璃伞；四甲人斯文，出个富贵亭；五甲没得出，出个十二属；六甲与七甲，平台伴銮驾；八甲不顾羞，出个老悠秋；九甲狮子丑，像个哈叭狗；十甲人真榷，出的是台阁。老街中段有座建于清道光二十年(1840年)的桐乡书院，是桐城派代表作家戴均衡创办的，书院分朝阳楼、濑芳精舍、讲堂、课堂等部分，另辟有“旷怀园”。
孔城老街具有极高的旅游开发价值，2008年，曾开发黄山西递宏村的北京中坤投资集团慧眼识珠，看中孔城老街，计划投资8.8亿元，充分利用和发挥孔城老街自然、文化资源和区位优势，打造以休闲、度假、文化等产业为主题的新型休闲度假经济，形成具有强大竞争能力的休闲度假产业聚群。
经中坤集团近年来的保护性开发，孔城老街已恢复了历史旧貌。现在，孔城老街的古建筑整旧如旧，突出了以桐城派为代表的儒家文化、孔城独特的商业文化和多元化的宗教文化，并将结合山水背景及古桥和人文遗迹，融入民风民俗，打造梦幻桐城实景旅游剧，恢复古牌坊群和万年台表演，举办火神庙会、东岳庙会等民俗节庆活动。孔城还将打造非遗产品展览馆、桐城文化孔城名人馆、李鸿章古钱币馆和保甲文化馆。
水利部刚刚结束了对孔城老街古河道的考察，引江济淮工程启动后，孔城河的水面将变阔。依托孔城河资源，精心设计的“水上花”项目建成后，孔城老街三处休闲设施从高空俯瞰，犹如漂浮在水面上的三朵莲花，赏心悦目，怡人心境。
老街边正在建设美食一条街，与老街景区相衔接，将徽风古韵铺展延伸，弘扬淮扬饮食文化的精髓，并利用周边山林打造孔城“刘老根生态园林”、桐梓山“碧玉晴岚生态园”，让游客从古游到今。(张星生 陈炜 吴春富文/图)
