经北京中坤集团修复,安徽桐城市孔城老街再现李鸿章钱庄。
孔城李鸿章钱庄是典型的徽派商铺式建筑,坐东朝西,面阔三间,前后七进。前面两进相当于现今的营业厅。第一进里有当铺,第二进厅台上摆放有四个瓶子,一个镜子,寓意平平静静、四平八稳。两进之间有个小天井,天井大缸里有一对在水草中快乐游弋的红金鱼,这给古朴庄重的钱庄带来一丝新鲜活泼。三四两进相当于现今的总经理与中层管理人员办公室,有信房、账房、掌柜房等,信房管人事,账房负责银钱出纳……机构一应俱全,分工明确。
李鸿章钱庄金库设置巧妙,表面上它设在第四进的一间厚墙壁房子里,门外有专人看守,实际上不是如此。某年钱庄东边桐梓山的土匪买通了“金库”守卫,在一个月黑风高之夜欲实行里应外合,盗取钱庄银钞。守卫打开库门,翻遍库房,一无所获,非常郁闷:自己明明看到钱钞运进去的,怎么不见了呢,莫非有地下室?他们在地上翻弄也一无所获。大隐隐于市,其实金库设在隔壁一间废弃的仓库里,有机关相通。
李鸿章钱庄后三进相对封闭,内部为回廊式木制建筑,状似福建的土楼,只不过土楼为圆形,它是长方形。中有大小两个天井,其中大天井能摆十几桌酒席,由此可见空间之广阔。天井上承接天光,下连接地气,人住在里面通透、舒适。下雨的时候,雨水从天井四边的房檐上流下,比喻四季来财,肥水不流外人田。
后三进有一个很洋气的名字,叫“小姐楼”,它是李鸿章家夫人小姐丫环们居住的地方。同时它还有一个很气派的名字,叫“跑马楼”,即后三进二层阁楼回廊通畅宽阔,可以跑马,由此可见李鸿章钱庄规模的宏大与气派。
钱庄东边500米有孔城河,河通过菜子湖与长江相连,是老街货物吞吐之咽喉,也是夫人小姐们魂梦之所系。小姐楼最东向的房屋略向孔城河方向倾斜,意为钱庄兴旺,招财进宝。
李鸿章钱庄往痘神庵方向的中间地带,有英国人开办的“亚细亚煤油栈”,东北方向50米处,有美国人开办的“美孚油站”。如此一来,孔城老街货币种类就多起来,兑换就成了问题。
李鸿章大老婆周氏为古桐城人,孔城水运发达,因而李鸿章在孔城拥有房产,后来这处房产就划到周氏名下,由嗣子李经方(出使日本大臣)保管。李经方1892年回国返乡之际,瞅中了孔城老街商机,利用李鸿章的名气,在孔城开办了“李鸿章钱庄”,从事货币兑换、存储及典当业务,生意十分红火。 吴春富 何洪波