孔城老街位于安徽省历史文化名镇孔城镇老镇区，距今已有1800多年的历史。三国时吴国大将吕蒙在此围墙筑“空城”，后人称“孔城”，隋唐时逐渐形成水镇的雏形。明清至民国时期，孔城作为连接巢湖与长江地区的重要水陆商埠，水路达芜湖、安庆、武汉，陆路通舒城、六安、庐江等县市，成为长江流域(江淮地区)物资集散中心镇之一。无论历史朝代如何更迭，孔城老街作为水乡古镇和商埠重镇的地位丝毫没有改变，至民国时期，老街上有据可考的商铺就有278家。
孔城老街全长2.2公里，分为十个甲，南北走向，整条街呈“S”形状，地势南低北高，一条主街，一条横街，街面宽度4米左右，另有七巷十三弄，街、巷、弄都由长条麻石铺成。初步统计，孔城老街总面积17万平方米，临街商铺300间，是江北地区保存最为完整、体量最大的一条老街。
商铺以甲为单位，呈现不同地区段不同商业主体特征。在古代，甲与甲之间有一道二层牌坊式石穿门栅栏，现在仍可看到甲与甲交界处的长条麻石是横过来砌铺的。
孔城老街的甲首先是区域概念，即一个地域范围的意思，每甲相对独立，具备防御功能，夜晚栅门紧闭，互不通行，是一个独立的城堡；其次是功能概念，每甲有每甲的独特功能，这在全国老街中实属罕见，如一甲是传统手工艺，二甲是布匹、药材经营，三甲是书院文化、商贾大户，四甲是政治、经济中心，五甲是小吃、京货，六甲是米行、酒坊，七甲是柴市、猪集，八甲是鱼行、菜市，九甲是茶楼、货运(九甲东头就是码头，为挑夫通道)，十甲是客栈、旅馆。如今，孔城老街的“甲”文化也引起诸多专家、学者的关注。
伍小兵 吴春富
