桐城市是桐城派的故乡。去年以来，桐城市投资20多亿元，实施宰相府、中国桐城文化博物馆和孔城老街旅游度假区三大项目，在集中展示桐城文化的同时，也推动了文化旅游产业的发展。
桐城六尺巷的故事家喻户晓，可是，寻古访胜的游人现在只能看到一条复原的六尺巷，巷子北边的大地主吴家如今是安徽省荣军康复医院的职工宿舍区，只能看到一座破败的亭子，巷子南边的宰相府如今是荣康院的办公区和住院部，传说老宰相张英种植的一棵皂角树，是宰相府唯一的遗存。日前，记者在荣康院看到，院墙外有一棵高大的皂角树，在一座小锅炉烟囱的熏烤下，依然发出了新绿。据荣康院办公室主任朱旺保介绍：目前宰相府遗存的这一棵皂角树，传说是宰相亲手植的，每年开花结果。
花开花落，皂角树又迎来了春天。桐城市为了打造文化品牌，决定搬迁荣康院、恢复宰相府和吴府，2009年与荣康院达成协议，现在，新荣康院正在办理开工手续，在拆迁的同时，对能开工的地方已经进行了三通一平，力争今年4月正式开工。荣康院院长吴毅的父母都是荣康院职工，从小在荣康院长大，他对宰相府记忆犹新，对恢复宰相府也充满了期待，他说：“70年代的时候，保存得还比较完整，宰相府规模比较宏大，当时有的大厅就像金銮殿一样，柱子非常大，都是楠木的。真正恢复起来以后，对桐城市打文化品牌，光扬桐城文化，应该讲是一个很好的平台。”
桐城文庙是桐城市著名的古迹，见证了桐城昌盛的文运。文庙所在地是桐城市区的黄金地段，左邻右舍分别是桐城市委大院、市政府大院。去年，桐城市委市政府腾出了大院，在外面租房办公，出人意料的是，价值不菲的市委市政府大院并没有开发商住楼，而是用于建设“中国桐城文化博物馆”。安庆市委常委、桐城市委书记王强说：“市委市政府下决心搬出来，应该说是去年一年我们对文化最大的投入，至少有5个亿到7个亿吧。我们把黄金地段腾出来，用于建设公共文化服务设施。”
现在，桐城市委大院、市政府大院除了暂时保留市委少量建筑，已经拆除了地面建筑，平整了土地，院内的树木也被移栽到别处。即将动工兴建的桐城文化博物馆，规模宏伟，相当于一个历史文化街区，主要包括三大展区，即桐城文化史、桐城派文化的展示区，古代科举文化展示区，以文庙北边的方以智故居、姚莹故居为核心的桐城氏族文化展示区。老宰相张英的第十一世孙、桐城市博物馆馆长张泽国说：桐城文化的主体构成，是由世家大族的氏族文化作为细胞，然后形成了明清文化中一种特有的文化现象。我们今后的博物馆不是一个一般概念的地域性的综合博物馆，而是一个专题性的文化博物馆，主要集中展示一个地域持续几百年乃至在国内比较罕见的桐城文化，这对当今文化建设，对传统文化的传承，将会发生非常积极的作用。
六尺巷的故事，父子宰相的故事，都发生在桐城的老城区，可是，桐城老城遇到的尴尬是有史可讲，无景可看。因此，桐城市把老城规划为一幅当代的“清明上河图”。桐城市委书记王强说：“我们现在提出对老城的保护，一个是在载体上要做减法，将来这一块地方主要用于人们来参观，来怀古，来研究桐城文化，第二是顺应当代对文化的现实需求，要把历史文化的形态和现代经营的业态比较好地结合起来。我想把几条破落的有历史的大街，变成就像当代的清明上河图一样，来展示我们的文化。”
除了一座有故事的老城，桐城市还有一条有价值的老街———孔城老街。孔城老街位于桐城市区东边10公里，菜子湖西岸，水陆交通发达，是明清两代安徽中部重要的商埠，见证了资本主义萌芽时期中国商业的兴衰。老街全长2.2公里，保留了北宋时代的格局，明清时期的风貌，去年被北京中坤投资集团看中后整体收购，投资8.8亿元，建设“孔城老街旅游度假区”。度假区分为保护区域和新建区域，目前，保护区域共计动迁居民640户，已经修复桐乡书院、李鸿章钱庄等3万平方米的古建筑，新建区域也已经动工兴建10万平方米的仿古建筑。孔城镇副镇长陆为兵告诉记者：中坤接手以后，第一步对街道、下水道进行了清理，路面没有动；第二步稍微检修了屋面，并修复了一些有问题的房屋立柱。
桐城文化是与徽文化相提并论的安徽省标志性文化之一，也是在全国有一定影响的地域性文化。在一座老城和一条老街，桐城市实施宰相府、桐城文化博物馆、孔城老街旅游度假区三大建设项目，大力挖掘、整理和展示桐城文化，发展文化旅游产业，规划投资累计超过20个亿。对于文化旅游产业的投入产出账，桐城市委书记王强是这样算的：“要讲效益的话，短期内肯定是划不来，但是，长远来说，你一个地方多10个亿的GDP、少10个亿的GDP，站在全国的角度来看，不算一回事。但是，你的黄梅戏弘扬得怎么样，你的桐城派文化弘扬得怎么样，挖掘得怎么样，那实际上是对中国文化的有益的补充，更有意义。” 安徽台记者徐国平
