7月21日下午，一群来自日本的游客漫步在桐城市街头。今年5月，桐城被中国科学院国家天文台、中国天文学会确定为“2009年日全食指定观测地”之一。借日全食的“光”，这座小城一夜成名，成千上万的国内外天文爱好者聚集此地，也瞬间带火了当地的旅游经济。
商家的“狂欢节”
“20元一副，赶快买吧，不然马上就没货了。 ”7月21日傍晚，桐城龙眠山路许多沿街小店的老板这样吆喝着，而这种20元一副的日全食观测镜，在当天中午的时候仅仅卖8元。尽管价格一下子涨了这么多，但为了目睹500年一遇的天文奇观，很多市民还是甘愿掏腰包。
从最基本的观测用具，到日全食纪念邮票、纪念封、纪念帽、文化衫、摄影绘画作品、电影里的日全食场景集锦，甚至日全食电话卡、金银币收藏品，还有直接以“日全食”命名的商品……种种创意商品密集而出，且都很俏销。
7月21日下午，记者对桐城市各大酒店进行了走访，发现酒店基本被预订一空。还有很多天文爱好者背着大包小包，穿梭在各个酒店中，焦急地寻觅一个住处，但希望大多落空。一些天文爱好者最终只得露宿观测点，还有的被迫包车到附近的一些小镇寻找住宿地。桐城市科学技术协会主席胡亦平告诉记者，从他们掌握的数据看，大约有5万多名外地天文爱好者赶到桐城观测日全食。
“桐城，很美！ ”来自日本的天文爱好者日野阳子“现学现卖”，用简单的汉语表达对桐城自然风光的赞美。据了解，此次从国外到桐城来的天文爱好者大约有500人，包括日本、荷兰、印度等国的来客。桐城市旅游局局长严智介绍说，桐城这几年主打“文化旅游”，对外推介文庙、桐城派文人陵墓等古迹，但这些显然没有将桐城的知名度打出去。日全食6分钟的震撼，成了桐城一张亮丽的“旅游名片”。
