3月9日傍晚，唐湾镇唐湾村两委干部接到彭老屋组村民电话：彭申义早上独自一人乘坐公交到桐城市区，至今未归。该村两委干部顿时紧张起来：彭申义是五保贫困户，今年70岁，没有亲戚朋友，他能去哪呢？很大可能就是走失了！大家一刻也不敢耽误，联系唐湾派出所民警连夜寻找老人，通过查询公交车及沿路监控发现，老人最后的出现地点是和平路菜市场。根据这一线索，他们以平路菜市场为中心，在周边仔细搜寻，忙到10日凌晨三点多，还是一无所获。
考虑到老人的安全，大家丝毫不敢放松，继续展开搜寻。救援的力量也在增加，市公安局指挥中心情指大队和文昌派出所的干警、市城乡公交公司、市人民医院的职工迅速加入了搜寻队伍，大家齐心协力，从监控录像中查找老人行踪，借助微信等平台转发关注……最终查到老人在回家途中走错方向，进入舒城境内。
寻人队伍经与舒城方面联系，确认老人已得到救助后，决定将老人接回家中。彭申义到家后，该村干部再次叮嘱他：“以后有事，找村委会解决，不能再一个人出去乱跑。”老人点头应允。
