宴请在农村日常生活中占有重要位置,宴请时,从设席、坐席、上菜到散席都有一套非常讲究的规矩。
农村宴客多用方桌,四方设座。按桌缝可摆为横端、直端两种席,乡宴多用直端席,直端席桌缝顺堂屋轴线,共坐十人。进门靠右一方上首为一席,下首为三席,一席对面为二席,三席对面为四席,上方为五、六、七席,下方为末席,俗谓“脚肚子朝大门”。末席右端的席位为末座,是陪酒者的座位。婚丧喜庆等大型宴席,数桌同开时,桌席又有主、次之分。一般以位于中堂最里面的一桌为主席。
坐席时,多要谦让别人坐上席。即便是被宴请的主客坐上席,也要推辞一番才落座。在来客不分主次的宴席中,人席者也都能主动依据年龄、身份以及与主人的亲疏关系等拉席让坐,体现长幼有序、亲疏有别、宾主有致的传统古风。
乡间延席以鸡、鱼、肉为主,称为“三牲席”,一般十五至二十碗。桐西地区普遍用盘子,七八盘、十几盘不等。菜分道数,依次为冷盘、热炒、清炖,一般最后上圆子,寓“圆满”之意。席间,头儿杯酒须执壶者或陪客者先请,俗语云:“东不请,客不饮”。酒过三巡,主人开始按席次依次敬酒,并招呼大家“无菜寡酒,但要多喝一蛊。”一般宴席上都劝酒,觥筹交错,尽欢方休。席间先吃毕放碗者起立举筷,遍告同席人“慢慢吃”。陪客者须等客人吃毕才能放碗。
