图为市区一角。
图为龙眠河城区段。
稍微有点年纪的人都知道，桐城城区当年只是一块“乌龟地”，东西纵深由紫来桥到西门柴场(现在的龙安广场)，南北纵深由南大街到北大街，方圆巴掌大的地方，就是城市的全部。桐溪塥、槐溪塥从“乌龟”身下潺潺流过，龙眠河贴城而过的长度不足500米。
改革开放40年来，桐城城市建设从“乌龟地”起步，四面扩张，越过龙眠河、西山，跨铁路、穿高速，直至合安高铁线，终成今日之大观。
城市规划四次修编，精准定位城市发展
规划是龙头。我市城市总体规划第一个版本出炉于1992年，后历经1996年、2003年、2013年三次修编，中心城区规划面积不断扩大，功能分区逐步确定，一批城建项目相继实施，城市建成区内涵日益丰富。
1992年11月，我市首个城市总体规划的目标定位是“历史文化名城，全县的政治、经济、科教中心”。经济社会的发展，倒逼城市发展规划修编。市住建局局长徐彬说，20世纪90年代，城市规划对桐城来说，还是一个新概念。市委市政府非常重视城市规划的科学性、可行性、导向性。1996年版城市规划是顺应拆县设市修编的。2003年版城市规划指向是跨过铁路建设经开区，城市发展定位为“省级历史文化名城，工、贸综合发展的山水园林城市”。2013年版城市规划主要指向是跨过高速，建设东部新区，规划到2030年中心城区人口规模42万人，用地规模42平方公里。城市发展定位为“历史文化名城，合肥经济圈南翼中心城市，山水旅游宜居城市”。该规划版本明确提出“老城做减法，新城做加法”的建设思路，进一步明确了中心城区区域关系、功能定位、城市规模、城镇体系和城市布局，呼应了桐城高铁时代的来临。
2013年，市规划局从市住建局分离出来，履行城市规划监管等职能，意味着我市城市规划、建设步入法治化轨道。
路桥飞架高楼起，城市承载能力显著提升
图为日益优化的人居环境。 何传伟摄
当年，龙眠河城区段唯一的大桥是“紫来桥”，现已成为文物了。目前，城区跨龙眠河共有6座通车大桥，一座比一座雄伟。
“那时城区有多大？打个比方，一只条把能扫到头！”60多岁的张老比划着说。改革开放后，城区架桥开路，年年不息，路与桥相通，筑起城市的骨架。一座座拔地而起的大楼，不断刷新城市地标。
路畅了。据市政公司有关负责人介绍，1978年，县城中心区域主干道仅有和平路，建设路、解放路、公园路、环城东路、环城西路等全是渣油、砂石铺筑的。宽3—10米的道路仅有6.6公里。如今，中心城区已拥有主、次干道46条，道路总长度100.7公里，人行道面积106.7万平方米，道路总面积349.8万平方米；人均拥有道路面积13.4平方米。
桥多了。早年，城区主要桥梁有龙眠桥、桐城桥、紫来桥、南关邮局通向看守所的人行桥、滤清器厂通联菜园路的过水路面；1995年后，龙眠河上新建的大桥有彩虹桥、廊桥、南山路桥、南环路桥，另有跨铁路桥、跨高速路的向前大桥。大桥飞架，城市框架拉开了。
楼高了。1995年兴建的桐城广电大楼当年有“桐城第一楼”之誉。如今，五层高的广电大楼尽显平庸。2009年落成的明珠广场21层主楼号称安庆第一楼。如今，层高29层的高层商住楼比比皆是。
城市长大了、长高了，承载能力进一步提升。据县志载：改革开放初期，城市建成区面积1.5平方公里，城区人口2万。眼下，城市建成区近30平方公里，城区人口25万人，城镇化水平达到49%。
开放、生态兼修，宜居指数大飞跃
1996年，是桐城城市建设史上具有里程碑意义的一年。这一年，合九铁路桐城站迎来首列班车；这一年，桐城撤县设市。桐城城市建设自此进入量、质双提升的发展阶段。
23年后的今天，桐城进入高铁时代。桐城市民正按捺激动的心情，等待和谐号、复兴号那曼妙的身姿从桐城的原野上驰骋而过。如今，桐城内外交通便捷，206国道、合九铁路、沪蓉高速三大交通动脉纵贯全境，水路经菜子湖通江达海。即将竣工或已开工的合安九高铁、济祁高速、德上高速、岳武高速东延线、引江济淮工程，进一步完善了桐城内外交通体系。5个小时到北京，4个小时到上海，朝发午至，已成为现实。
在推进对外开放的同时，城市生态建设迈开大步。城市新区建设，生态先行，规划面积7平方公里的东部新区，初步展现出文化新区、智慧新区、生态新区的新颜。老城改造，增绿留白并举，拓展市民休闲空间。市民广场三度改造，渐显大气。自1998年起，我市还相继建成日华广场、月辉广场、龙安广场、盛唐广场、久阳春天广场、滨河公园一、二期，西山公园、西郊公园、仙龙湖公园及大王公园、木鱼山公园等；2010年以来，城市绿化见缝插绿，增加了一批街头游园，如卫校小游园、二中小游园、开发区龙腾路休闲区、明秀路休闲区，这些绿色空间，为城市增添了精致和雅韵。
据市政公司有关负责人介绍，1978年，城区公共绿地面积6.62万平方米，没有游园。如今，放眼望，城在林中，林在城中。道路绿化档次提升，中心城区实现了“路路有绿化、一路一特色、有路就有绿、有绿便有景”。同时涌现出桐城中学、为民办事中心、新东方世纪城、山水龙城等一批园林式单位和园林式小区。空间上，构建了“山抱城、城抱水，山、水、路、城融为一体”的城市绿地系统；在形态上，塑造了“自然、生态、徽韵、和谐”的城市园林风貌。尤其是近些年来，城市园林绿化总量、规模迅速扩张，质量、特色明显提升，城市生态、人居环境不断改善。城区主次干道、广场、公园等公园绿地面积224.3万平方米，城市建成区绿化率达35.8%。
“十城同创”提品质，城市治理走向现代化
相对于城市建设，城市管理更难些。
我市从软件、硬件同时入手，提升城市品质。硬件投入不断增加。2006年前，城区仅有太阳城一处交通红绿灯，如今主城区红绿灯增至70多个，电子眼为城市治理增添了威力。
“十城同创”汇聚力量。2017年，我市实施“十城同创”，即创建国家历史文化名城、国家园林城市、中国人居环境奖、全国平安县、全国文明县城、全国绿化模范县、国家森林城市、国家级全域旅游示范区、全省食品卫生示范县、全省生态县，旨在全面提升城市品质，提高群众获得感。
2018年6月，北京环卫进驻桐城，实现机械替代大条把，城区保洁水准大提升。联勤执法全面推行，城市治理再上新台阶，由单一执法到“联勤执法”，城市管理综合执法机制活了、力量强了、效果好了。
共建共治共享，桐城的美誉度逐年提升，先后摘得“安徽省绿化模范市”“安徽省园林城市”“全国绿化模范市”“公众心目中的和谐之城”“中国最具投资价值文化旅游名城”“徽商最具投资潜力的城市”“温商最具投资潜力地区”等荣誉。
图片摄影：何传伟
