红砖铺就的小径通向一栋白墙黑瓦的平房，正当门是一张方桌和两张条凳，靠墙是简易的煤气灶和橱柜，虽然简陋，但收拾得干净整洁。厅堂左右两边分别是母亲和儿子的房间，左边的房间里一个穿着朴素，面容和善的年轻男子，正在给他瘫痪在床的母亲翻身擦背。他就是金神镇玉咀村王弄村民组的王小五。
王小五少年丧父，父亲去世后，聋哑的母亲和残疾的兄长都由他去照料。王小五不得不辍学在家务农，独自一人操持这个贫寒的家庭。穷人的孩子早当家，为了改善一家人的生活，王小五早早选择了外出打工。
没有多少文化的他只能干又脏又累的油漆工。虽说收入比在家要多些，但王小五总要把大半工资寄回家。每逢春节返乡，别的小伙子都是西装革履，一副崭新的行头，只有他仍旧是那套朴素的工作服。但他的行李中总预备着几套母亲和兄长的新衣。有人说：“王小五你只晓得给你妈买新衣服，为什么不给自己添置几套新衣服？”他回答说：“不为什么，只因母亲给了我生命！”
2002年，来自老家的电话告诉王小五，聋哑母亲突发中风，躺在床上没人照料。想到孱弱的母亲痛苦的情形，他一刻也待不住了。回到家，看到丧失了自理能力的母亲，还有残疾兄长那期盼的眼神，他毅然决定留在家中照顾母亲和兄长。
每天早晨，王小五就要早早起床烧水做饭，侍候母亲吃完早饭，又要将全家的衣服洗涤干净晾晒好，才能出门上班。偶尔在外吃饭，他总是简单吃完就要赶回家给母亲做饭。为了不让母亲生褥疮，他夜里要起来好几次给母亲翻身。
冬去春来，不知不觉小五错过了自己的婚娶年龄。曾有人给他介绍对象，可人家姑娘到他家一看，马上掉头就走。有一次一个女孩子看中了小五的勤劳、朴实、善良，在小五家待了几天，最终还是抛出了那个终极选择题：要婚姻还是要老母？王小五犹豫过，一个正常的青年男子，谁不愿意老婆孩子热炕头地过日子？可王小五觉得母亲不是手中的纸杯，说扔就能扔。有人对小五说：“王小五你傻啊，好不容易遇上个肯和你这样的穷小子过日子的好姑娘，你怎么就不知道取舍呢？”王小五的回答还是那句：“不为什么，只因母亲给了我生命！”王小五，一个普通得不能再普通的名字，一个朴实善良近乎标本式的农村青年，却给人们诠释了孝行大爱的真正含义。
