孔城老街位于安徽桐城市孔城镇，已有1800多年历史，全长2700米，是华东地区现存最长老街，被誉为“安徽第一古街”。
岁月在这里刻下木楼古老的纹路，留下祖先辛劳的手印；历史在这里保存了明朝沾满青苔的石板、清朝的滴水岩……
然而，历经风雨飘摇，千年老街就像一位饱经坎坷的老人，眼昏耳鸣，跛腿驼背，老泪纵横，断垣残壁的斑驳写满苍凉。当地诗人甚至形容：“他受了寒或有点头痛，咳嗽一声，身体就簌簌发抖……住在里面的人都厌倦了，争着往外跑……”
庆幸的是，老街的命运在2008年开始改写。经过全面规划、设计、修葺、改造，总投资8.8亿元的桐城孔城老街已于2011年国庆开街。计划投资3亿元的桐城文化博物园也已开工建设。
无江南水乡之婀娜，无北方集镇之粗犷，改造后的孔城老街，依然是一条寂寥而悠长的街巷，远离了尘嚣，麻石铺地，飞檐翘角，木镂花窗，青砖灰瓦，庭院深深，古韵犹存……人们赞叹着，这样的老街，无论体量、规模、保存及特色，都为江淮之间绝无仅有。
老街后面的一间房子里，59岁的倪益志悠闲地择着菜，沿街自家的小卖铺里卖点生活用品，生活过得很悠闲。75岁的王文宪，抽着旱烟，晒着太阳，唠着家常，神采飞扬；挑担子的老农、打着纸牌的老人、踩着缝纫机的老妪，傲然墙头的小草、闲庭信步的鸡鸭、满街撒欢的狗儿、久负盛名的老街米饺……这一切共同演绎见证老街的沧桑，以及原始的淳朴。
“改变我们命运的，是一家叫中坤的公司。”58岁的钟直国一边切着猪油，一边说，“如果不重新修缮，我们的老房子就会倒塌，我们都喜欢现在的老街，它和原来一样有滋有味，我们生活比以前过得更好。”
钟直国口中的中坤，是一家处于旅游地产界龙头的中国民营企业。该公司以文物保护和历史传承为先决条件拓展度假旅游地产，通过科学规划，不断探索完善着历史文化的可持续发展路径，以谋求人与自然的和谐共生。
胡明是中坤团队的一员，负责中坤孔城老街开发项目。他庆幸所在的中坤集团具有的浓烈文化理念，不惜斥巨资修旧如旧，用现代的商业形式重续已断层的千年古镇繁华。
改造前的孔城老街危机四伏，由于洪水经年不断，古建筑和老街格局已被破坏严重，木质建筑铺面倾斜得几近倒掉，老街原住民渐渐搬离，原本精妙绝伦的富商豪宅大院成为五六户人家共同居住的出租型大杂院……
3年前，强调“文化立市”的桐城市委书记王强，将中坤集团董事长黄怒波请到了桐城，希望借中坤之力将有上千年历史的孔城老街“复制”成另一个成功版“安徽宏村”——原生态的古镇村落旅游度假景区产品。
兼具诗人身份的黄怒波，曾经力排众议保护宏村，将一个落寞的小村落打造为世界文化遗产。也许他听到了破败的孔城老街从时间深处发出的苍茫浩叹，于是决定投资近十亿元换得老街的“重生”。
同开发宏村一样，中坤对孔城老街的开发，力求整体性最大程度保护保持古村落格局及空间形态，保留了老街所有商铺，延续了清末民初徽派皖系建筑风格及其向江北延伸的特征。为了“修旧如初，整旧如旧”，中坤专门请古建筑修复师进行专业修缮。
“正如我第一眼见到的老街所产生的震撼感，如今的老街依然让游客感受到身在清末民国的不真实的‘穿越感’。”胡明说，改造后的孔城本地风土人情，得到完美的挖掘和保留。
“青年离家，一直在外讨生活，如今看到桐城文化兴市、复兴孔城老街，重现江淮清明上河图，如诗如画，令人欣喜。”一位在外打拼的孔城人自豪地说。
为了将孔城老街打造为华中及华东地区原生态的古镇休闲度假基地，构建文化消费型度假商业街区，中坤正在孔城老街附近开发庭院式别墅和度假酒店、会所等配套设施。未来5年，中坤将恢复孔城部分河道的古桥、古河、古貌，修复洋油时代水库码头，建造古渡口的夜生活场景，打造一台大型古河旧貌实景旅游情景剧……
曾经破败的老街，在一场负责任的现代改造中重生，它的地域历史文化肌理得以保留，社会经济、民俗民风变迁演化的血脉新鲜激活。漫步其中，徐徐展开的是一幅浓墨重彩的历史风情画卷。
“文化资源是一种特殊的资源，只有在将其转化为生产力的同时，最大程度地传承、弘扬其精神价值，才能实现文化产业的健康持续发展。”王强告诉记者，孔城老街的开发保护具有示范意义，让举步维艰的历史遗存得到了最大的尊重，实现了完美的涅槃。(完)
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