【文教工艺】遍布城乡的私塾

私塾，私学之一种，系旧时家庭、宗族或教师自己设立的教学机构。为传播祖国文化和培育封建社会人材，起了一定作用。

桐城私塾起源甚早，至明代私塾已遍布城乡。清时，桐城义学兴起，推动私塾振兴至民国初。有史料云：民国二十四年（公元一九三五年），全县（包括枞阳）有私塾一千二百余所，学生一万四千余人。从清顺治知县邬汝楫起，好多任知县均能重视教育，设义塾授贫苦子弟。

与明清私塾设立同步进行的还有兴办于各地的书院。清代书院，较明代兴盛，先后办的就有六所，名为毓秀书院、培文书院、天城书院、白鹤峰书院、丰乐书院、桐乡书院。桐城文人在儒家思想影响下，尊崇孔孟，还在圣庙内（亦名文庙）兴建起儒学一所。

私塾教育分蒙馆与经馆。蒙馆启蒙以识字为主，教《三字经》、《杂字》、《百家姓》、《千字文》、《幼学琼林》、《尺牍》等，后教授《论语》与《孟子》。经馆以读经明义为主，兼学应用文，教材是经史子集文章。塾师教学，启蒙时只教字音，不解字义。作业以写字为主，由描红、印本、渐到仿写、独立书写。经馆读经时多为逐句串讲，作业以作文章为主，兼习对联、诗词等。私塾教育年限一般为五年，启蒙三年后可写简单书信、记一般草帐，学完五年成绩优秀者可入书院、儒学（县学）深造。教蒙馆的塾师多为家境贫困者或无业可就者，学生交年俸米多则石①余，少则三、五斗，故塾师仅能养家糊口。经馆塾师的薪俸，或以钱币计定，或以米计定。有名气的塾师每年可得米四、五十石。名闻遐迩的硕儒，大户人家则以重资延聘。

“穷不丢书”，桐城人自古崇尚文化，重视读书，并在漫长历史时期形成一股浓厚的读书风气。“城里通衢曲巷，夜半诵声不绝；乡间竹林茅舍，清晨弦歌琅琅”（《桐城耆旧传》语），以及“五里三进士”、“隔河两状元”的说法，就是当时读书与成才情形的真实写照。桐城历代有大批文人就职四方，门庭生辉，光宗耀祖，更使得百姓羡慕不已，便想让子女通过读书科举考试步入仕途。加之桐城“七省通衢”至商业兴盛经济繁荣，为私塾兴起提供了条件，又有不少学人淡泊功名乐于办教，故桐城私塾盛行，无论城乡，许多人家都去送子读书，以至私塾生源广、所数多，造就了一批批人材。如桐城派名家戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐以及其他各类有成就的大家，其渊博学识，皆得益于私塾的基础奠定。

①石：读dàn，容量单位，市石的通称，十斗为一石。