【信仰祭祀】遵从“四灵说”的风水

风水，指宅基地、坟地等的地理形势，如地脉、山水的方向等。迷信的人认为风水好坏，会影响其家族、子孙的盛衰吉凶。

研究风水的历史，始于黄帝时代，那时便已经能够运用风水学于皇宫建筑之上。《轩辕本纪》云：“黄帝始划野分州，有青乌子善相地理，帝问之以制经”。可见风水最初是一种与地理有关的学问。风水用于阴宅葬法，见于晋代郭璞所著的《葬书》：“葬者，乘生气也。经曰：气乘风则散，界水则止，古人聚之则不散，行之使有止，故谓之风水”。

风水分阴宅和阳宅。人死后，后人为之找一处适当的场所埋葬，此场所为阴宅。让先人入土为安，以报答父母养育之恩，是后人必做的重要之事。但由于受迷信、愚昧、光怪陆离现象的影响，阴宅从选址到安葬，均披上一层神秘的面纱。阳宅是生人居住的地方，居住条件和周围环境，对人们的日常生活、心态情绪等各方面有着直接影响，所以人们既重视阴宅风水，又很看重阳宅风水。一些风水理论认为，阴宅和阳宅原理相同，只是祸福影响力与效应有快慢之分。阴宅主静而效应较慢较长远，阳宅主动，效应较快较短。

桐城风水兴起，应在元以后的历史时期。早期世代土著者较少，元以后才从外地大量涌入移民。这些移入者多为名门大姓，如张、姚、方、马、左、吴、叶等。由于其子孙兴旺，分支层出，各姓各族建祠堂立祖宗牌位，选坟穴让祖宗入土为安，找宝地建立自己的家园。而这一切，均按“风水”要求由风水地师进行认真选址。特别是葬坟，从选址点穴到分金盖棺，由地师一手操办。据流传的民间资料显示，桐城明清时期，风水地师遍及各地，不少大户还专门收养地师为其家族服务。桐城阴宅风水主要遵从“四灵说”理论，即“葬者以左为青龙，右为白虎，前为朱雀，后为玄武”。俗谚“左边青龙高万丈，右边白虎把头低”，一直传流至今。同时，“四灵说”理论也成为阳宅风水关于住房周围环境的理想模式。其它的审理标准皆由此进一步发挥，如阳宅风水讲究坐北朝南和阳光、空气，选择楼宇居住时，不仅要有好的朝向，而且要空气清爽，阳光充足。