【交通商贸】方便灵活的集市贸易

集市，一种在城镇或交通要道设立的固定交易场所。有的地方则是在寺庙内或寺庙附近设立。集市的历史渊源悠久，相传神农时代“日中为市”，即太阳升至中天进行集市交易。随着农业和手工业发展，商业随之繁荣，便开始出现固定的交易场所。南北朝，信佛之风日盛，各地大兴庙宇，游人纷至沓来，商人见有利可图，便来做生意，遂成“庙市”。后来，在庙市的影响下，处于农村中心位置的城镇或交通要道处也就自然而然地产生了集市贸易。如桐城境内二十世纪五十年代，仅挂车河上游西就有青草集、新安集、姚坂集、老梅集、晓棚集、挂车河集、陶冲集等十多个集市。且各集互相把赶集的时间错开，如，若晓棚集三六九，老梅集就二五八，陶冲集就一四七（一般以农历日推算）。此外，各集还有各集的侧重交易品种，如晓棚集为猪集，老梅集为牛集、柴集，青草集为米集等。集市，方便灵活，交易公平，伴随着人们走过了上千年，对人民的经济生活起着至关重要的作用。如今，虽各地农村商店林立，但集市仍不失为百姓的一种很好的交易场所。