【交通商贸】形制繁多的轿子

轿子，旧时流行于全国大部分地区的一种交通工具。各地有不同的叫法，如叫肩舆、檐子、步辇、兜子、眠轿、暖轿等。运用到娶亲上的轿子叫花轿，也叫喜轿。因其装饰华丽，以红色显示喜庆吉利，因此又称大红花轿。
轿子起源于汉代以前，汉代文学家班固的作品提到"步辇"。南北朝时，王公贵族使用步辇更为流行，甚至连指挥作战、出外打猎都坐在步辇上。唐代有一幅名画《步辇图》，画的是唐太宗坐在一乘步辇上由两个宫女扛抬，四角各有一宫女扶持，这不仅表明了轿子的悠久历史，还反映了封建统治阶级对轿子的垂青。

唐太宗的轿子，实际上就是一张加有两根抬扛的四脚床。到了宋初轿样有了改进，如在四周加了屏障为帏。后来，又逐步进化为朱漆藤织的方质棕顶，百花龙纹帏障，红色门帘，朱漆藤椅，下设脚踏子，内置红罗茵褥与软屏夹幔。宋画《清明上河图》里画有不少轿子，就是当时轿子盛行的真实写生。清代在轿子的形制上有了种种规定，如：除了皇帝后妃乘坐豪华辇舆外，亲王坐的轿子是银顶黄盖红帏。三品以上大官虽可用银顶，但盖、帏只能用皂色，京城内四人抬，出京才可八人抬。四品以下的官只准乘锡顶两人抬的小轿。一般地主豪绅，则只能用黑油齐头、平顶皂幔的轿子。庶民用轿的样式，更是受到限制。

花轿的种类及运用因各地的习俗而略有不同。普通人娶亲一般为二人抬花轿，轿子罩的帷子选用大红彩绸，绣上富贵花卉、丹凤朝阳或百子图等其它方面的吉祥图案。家境富贵之户，常用四人抬的大花轿，虽轿子样式与二人抬花轿相差不多，但在装扮上却要浓重些，如在帷上缀上金、银色，以便更好烘托喜庆气氛。

轿子是桐城旧时主要客运工具。县城及孔城、青草等较大点集镇都设有轿夫房。由于桐城读书、做官者多，商业兴盛富裕者多，故轿子类型较全，从两人抬小轿到四抬轿，直至豪华的八抬大轿。轿夫大多是贫苦农人，与轿夫房的佣期有固定者、不固定者。全国解放后，随着交通事业的发展，轿子因无人乘坐而轿夫房解散。

桐城旧时花轿亦很盛行。21世纪初，随着全国掀起的民俗热潮，用花轿迎亲的婚俗又悄然出现。它作为一种传统文化的传承，倍受群众的喜爱。