【人生礼仪】“小脚一双，泪水一缸”

裹脚，又称裹足，缠足，桐城人称裹小脚、包小脚。旧时，是以女子小脚为美的，并美其名曰“三寸金莲”。“小脚二寸半，不颠不好看”。这是桐城古时流传下来的民谚，足见旧时民众对小脚的欣赏习惯与审美标准了。

女子裹足起于何时，一说南唐，一说始自南朝齐东昏候时。但不管哪种说法，女孩子裹小脚一裹就是一千好几百年。

裹脚，一般在女孩子六、七岁时开始。裹脚布是白老布剪成的布条子，长约六尺、宽约五寸。裹脚前，将白烧酒涂擦要裹之处，接着用力摁摩推拿，直到脚背脚掌发热，便用以冷水浸泡的裹脚布一层层缠绕，然后套上用黑老布做成的兜子，用线封口绞牢，再穿上新鞋踩练。这种一次次以水干布缩的步步紧的方式要持续很长时间，直至脚背成弓五趾成尖，除大趾头外其余脚趾均弯曲掰扭于脚掌底时止。自第一次缠上裹脚布至裹出三寸金莲，女孩子不知要忍受多少次针扎刀剐般的痛苦，真乃是“小脚一双，泪水一缸”。但此苦不算苦，给她们带来最大的终生的痛苦，是那双裹成畸形的藏污纳垢的脚既不能走路，又不敢近人，严重影响身心健康。

给女子裹脚，正如严复在《原强》里所说：“本非天下女子之所乐为也，拘于习俗，而无敢畔其范围而已。”清袁枚在《随园诗话》中讲了一个生动的故事，说是“杭州赵钧台买妾苏州，有李姓女，貌佳而足欠裹，赵欲戏之，即以《弓鞋》为题。女即书云：‘三寸弓鞋自古无，观音大士亦双趺。不知裹足从何起，起自人间贱丈夫。’一个‘贱丈夫’，活脱脱地道出封建时代妇女们对夫权及礼教的极度不满。

桐城旧时，裹足女子出嫁时须站在升子里，由其长兄（或其他年长的同辈）背驮上轿。驮时，新娘站在升子里的脚要易于“脱升”，如不能则兆不吉利，故女孩子裹出的脚要短于升底。

裹脚陋习，太平天国曾宣布禁止过。辛亥革命后，逐渐消除。