【婚姻生育】愈演愈烈的过礼

过礼，又叫定亲、下定，为男女相亲成功后确定婚姻关系的一种手续。男方经女方同意后，应选择好过礼日期，按照女方的要求或双方商定的意见准备好过礼礼品，如给女方买衣服，镯、链和化装品等。过礼之日，男方应置办酒席，邀请女方自己和家庭成员以及主要亲戚赴宴。男方家庭经济宽裕者，不仅给女方自己“过”礼，还要给来者中的女性和小孩“施”礼，如给婶子、姑姑每人买一件衣料，给小孩揣红纸包钱。

过礼，纯属一种民间约定，但它在维系婚姻关系上却起着一定的约束作用。如有谁方在过礼后反悔，违约方应自觉自愿地承担经济损失。

过礼习俗，桐城自古有之。时之今日，不仅沿用，还有愈演愈烈趋势。随着群众生活水平的普遍提高，有些女方或女方家庭往往提出过高的苛刻条件，让男方生畏却又不能不为之。