【婚姻生育】规矩严谨的退嫁神

退嫁神，为桐城及周边一带旧时婚姻风俗，说是新娘乘轿时有嫁神护卫，须在进乾宅①前停轿“请退”嫁神。

新郎家应在花轿未来时在大门前设一香桌，上放香炉、红烛，摆上三牲碗、三碟糖食和一碟五谷米②。桌上围一幅绣有“龙凤呈祥”或“鸳鸯戏水”图案的红色桌帏。一旦花轿来时，司礼便令人燃烛、焚香、放靴炮迎接嫁神来临。接着由一位私塾先生或有学问的人吟（或唱）“退嫁神”歌。一边唱一边向轿子抛撒五谷米。其意也正如歌词③所说：“嫁神嫁神，护驾来临。三牲酒礼，送驾回程。”塾师请退嫁神后，司礼令新郎手持裁尺(即市尺，谐音‘排斥’)拨开轿门，由两位多福高寿的老妪牵新娘下轿，两少女各持一毡毯(或其它类似物)轮番铺地，让新娘走在毡毯上，直至走进新郎家正堂。前者谓之“牵新人”，后者谓“传毡”，意一，象征新娘传宗接代，二是新娘洁白无瑕、一尘不染。

除司礼、唱“退嫁神”歌者包给红喜包重谢外，轿夫谢礼是香桌上三碟糖食归其所有，牵新人与铺毡的，均享受礼糕两条。

①乾宅：旧时婚礼，男家称“乾宅”，女家称“坤”宅。

②五谷米：米与茶叶掺拌即可谓之。

③“退嫁神”词：流行于桐里的退嫁神词多种多样，最为普遍的一种为：嫁神嫁神／护驾来临／三牲酒礼／送驾回程／车来车驻／马来马停／一把喜果／撒开轿门／吉星高照／福寿康宁。