经过几年的努力，功华的《明清桐城青山何氏家族文化》一书终于面世。这是值得称道的又一地方家族文化研究的成果。
家族及其文化作为传统中国乡土社会的重要特征，特别是在基层乡土社会的运行中所起的重要作用，以致对现今社会的影响，一直以来，是历史学、文化学、社会学、人类学探讨的话题之一。
中国历史上的家族社会与文化，是中国传统社会形态的基础。家族文化是中国传统文化的重要组成部分，它包括家学、家规、家训、家风等，包含了许多丰富且有哲理性的内容，构成了中国传统文化中十分厚重和精彩的部分。它那十分丰富的内容和极为多变的外观，以及多元的弹性结构和跨时代的社会功能，早已引起国内外学者的普遍关注，成为一个多学科的学术研究领域，
桐城家族和家族文化是传统中国社会家族与家族文化的典型代表。桐城文化具备家族传嬗的延续性这一显著特征。桐城文化形成过程中，桐城家族是基本载体；桐城文化的观念形态体系中，相当部分是桐城家族文化观念的放大；桐城文化的向外播迁，桐城家族文化同样占有重要的份量。同时，从地域来看，桐城家族地处江南，既受传统农耕文化的影响，也不同程度地受到沿海商业文化的冲击，表现出一定的地域文化特色，对其进行研究，具有极高的学术价值。
功华选举了曾经在桐城文化发展过程中产生重大影响的青山何氏家族作为研究对象，从这个家族的迁徙、定居、发展以致繁盛的全过程，从宗祠、族产、祭祀、家教、家风、文化诸层面，力图通过考察和探讨明清时期桐城青山何氏家族组织的表现形态及其历史演变，深入挖掘桐城家族特别是青山何氏家族文化中的积极因素和现实意义。
细读这本力作，有这样几个特点：首先是作者开阔的研究视野。作者始终将桐城青山何氏家族放在历史的观照下，探讨何氏家族与时代、社会、地方文化、地方家族间的关系，探讨何氏家族发生、发展以及繁盛的过程、原因及特点，何氏家族文化的内涵和外延。从个别到一般，从而找出地方家族发展、繁衍的一般性规律；家族文化在传统文化中的地位与作用；对当今文化的影响和作用。
其次，是作者对材料的充分占有和辨析。作者并没有满足于现有材料的占有及成果的利用，而是沉下心来，做了大量的资料收集工作。诸如桐城各大家族的族(宗)谱，省、府、县志，大量的地方文献、史料、文集、总集，同时注重对资料的辨析和筛选，力求全面、客观，持论公允。
再次，是作者扎扎实实的考证与独到的见解。对桐城家族的研究，早已有之，尽管尚不成体系，但各种文章与材料也纷呈毕现，见仁见智，莫衷一是。例如历来讨论桐城家族文化的论文论著中有一个较为一致的结论，即青山何氏家族自明末何如宠后，即进入了全面的衰退，是由盛而衰家族的典型代表。事实是否如此，作者并没有简单地予以肯定或否定，而是充分利用所得资料，从家族的人口繁衍、读书人数和科举成果、文学的创作与实绩、对地方文化的贡献和影响几方面，得出青山何氏进入清、近代后仍然保持了强劲的发展势头的结论，从而推翻了过去的成论。论据翔实、论证逻辑严密，令人信服。
第四，是作者对青山何氏家族文化的整理与研究。据我所知，由于种种原因，青山何氏未能像同邑的其他几大望族一样，将其祖先及族人的文学作品结集出版，诸如桂林方氏的《桐城方氏诗钞》《桐城方氏七代遗书》、桐城姚氏的《桐城姚氏诗钞》《桐城姚氏先德录》、扶风马氏的《桐城马氏诗钞》等等，此举有利于家族文化的保留和传承。历经沧桑，何氏族人的作品大都流失与散佚，很难一窥全貌。这不能不说是一大缺憾。为了准确全面地反映青山何氏的文学全貌，作者下大气力，悉心搜集散落在地方文献、史料、文集中的何氏族人作品，整理、归纳、分析，从而为后人的研究奠定了基础。集腋之功，不可泯没。
我与功华总角之交，对他的勤奋好学钦佩不已，为他孜孜矻矻、几十年如一日深耕细作地方文化的精神所感动，因此也为他取得的每一点成绩而高兴。《明清桐城青山何氏家族文化》一书付梓，倘若能对地方文化研究有所促进和贡献，这是功华的初心，也是当下弘扬优秀传统文化的需要。
“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”
是为序！方拥
