戴名世自幼聪明好学,但因家贫无钱买书,只得到处借阅。当他得知同里潘木崖先生家有万卷藏书时,便前去借读。潘老先生也略闻戴名世才学超人,见面便问:“借米可充饥,借钱可治贫,君子欲借书何用?”戴名世知道这是以联语发问,于是恭谦地答道:“学经以明道,学史以晓义,晚生唯学问是求。”潘老先生认为言之有理,答应就地借阅。晚饭后,戴名世说:“明天我还要给学生授课,只能夜读,请先生给予方便。”潘老将戴名世引到书房,问他要读哪本书,戴说要读秦汉史。潘老所藏秦汉史数十卷,装在一个书箱里,就连箱交给他。次日早晨,戴名世从书房出来向潘老告辞,潘问:“昨晚读了哪卷?”戴答曰:“全读了。”潘老不信,要考考这个晚生,谁知对答如流,无懈可击。潘老惊讶地问道:“君一夜怎能读完那几十卷书?!”戴笑答曰:“晚生读书一目十行,过目能诵也。”潘老连声称赞:“奇才!奇才!”
