黄梅戏“彭小佬班”是桐城黄梅戏历史上组班最早、演出时间最长、影响较大的黄梅戏班,自清光绪二十年(1894)创班至1938年解散,历时四十多年,一直在桐城、怀宁、潜山等地演出,倍受群众欢迎。
“彭小佬班”班主彭鸿华,字善庆,绰号彭小佬,青草塥(今青草镇三星村)人。他原来是个瓦匠,给人家做房子会说吉利话,喜欢玩灯唱歌。后来又学会了踩地盘。他表演踩地盘,常常男扮女装,唱腔甜润、明快,舞步轻盈多姿,吸引了不少痴男少女。后来他把踩地盘搬上舞台,发展为“三打七唱”黄梅戏。光绪二十年,彭小佬正式邀人组班,与魏老三、高成章等结伙在桐城、怀宁、潜山等地演出。据此,人们认为,彭小佬是桐城黄梅戏表演第一人,他所组织的戏班,是桐城黄梅戏第一班。
彭鸿华病逝后,由其长子彭正身继承父业而掌班,班名依旧。彭正身“行行不挡,六场通透”，尤精小花脸。他还延聘了一些名角高手,使演出更盛,每年仅春、秋两忙之际稍作休整,其余时间到处演出。主要演员有花旦蒋根福、正旦李大发、小生汪少明、花脸彭正身等。可谓是:父子掌班四十年,风靡四乡久不衰。
