方文(1612一1669),字尔止,号余山,桐城人,明天启末年诸生。他幼时即显露出不凡气质。有一年,朝廷重臣左光斗自京城归乡休假,方文之父大铉因素与左公友善,即设家宴款待。酒至半酣,左公注意到大铉身侧站立一位小男孩,正倾耳细听,双目流转,透着一股灵秀之气。左公一问才知是大铉之子方文,年方八岁,便很有兴趣地问他所读何书,小方文恭谨地答曰:“常读杜诗。”又问:“能颂秋兴否?"方文不慌不忙地答道:“能,请赐卮酒。”(卮为古代一种酒器。)方文便手持一卮，放声而歌,每歌一篇.就将卮中之酒仰颈而尽,再歌再饮,再饮再歌,音节慷慨激越,意态优雅自然。左公见之,不由拍案叫绝,为老友得如此佳儿称幸,为故乡出如此奇才欣喜。后方文果不负左公期望,振羽诗坛,名播四方,与方贞观、方世举并称“桐城三诗家”。
