图为练潭老街现状
具有300年历史的桐城练潭老街是练潭村的核心，由西向东长达1390米，这里曾经商贾如云、铺面林立。
在历史长河的冲刷下，练潭老街终是繁华散尽，盛极一时的绚烂被岁月湮没，留下的是空空如也的残垣断壁和人去楼空的老房屋，抹不去的却是每个练潭人心中的乡土之情。
老街的昔日繁荣
6月4日上午，安庆晚报记者在练潭村村长朱龙云的带领下，走进这座古镇，来到练潭老街，采访当地百姓，感受这条老街承载的历史沧桑。
据朱龙云介绍，练潭历史悠久，早在元明清时期，就是南方诸省北上京师古驿道必经之处，“昼夜羽骑不绝”，村落里保存尚好的多处塘口见证着练潭辉煌的驿站岁月。不仅是驿道发达，镇内练潭河自西向东流入菜子湖，再由菜子湖通至长江,水运兴旺致使练潭成为当时重要的水陆码头，物产丰富，人杰地灵。
具有300年历史、由西向东延伸的练潭老街更是上个世纪练潭社会发展的缩影，它依靠天然的地理优势，主街长达1390米，曾经商贾如云、铺面林立的练潭老街记录着练潭的兴衰。
记者走在老街上看到，老街宽5到10米，街道仍保留着麻石条铺就的路面，整齐光洁，整条老街古老而宁静。老街上多为古民居和古商铺，门口依然能看到许多商店遗存的柜台。老街古建筑以砖、木、石为原料，以木构架为主，木梁承重，砖、石、土砌护墙，简单而不加过多修饰。
从桐城杨新公路进入老街，脚踏着麻石条街道，记者仿佛从今穿越回古，感受到老街正用她苍老的躯体向村外人诉说着她沉淀的历史底蕴。
村民的美好回忆
79岁的刘长舟老人出生在练潭，父亲是位老木匠，从小生活在老街。在上个世纪，学得一身好本领的刘长舟买得一家店面，在老街经营着一家木匠铺，因其好手艺在街里街坊中小有名气。然而随着年事已高，刘老已近十年没有做过木匠，他的老木匠铺也同老街一样，渐渐步入了晚年。
据刘长舟回忆，打他还小的时候，练潭老街就已是小镇政治、经济、文化的所在地，热闹又繁华，街上商铺云集，“光是给过路人歇脚的客栈就有十几家，杂货店更是多得数不清。在老街没有赶集一说，因为繁华喧闹的样子每天都像在赶集。小时候我们整日整夜地在老街上玩耍，那个时候能玩到晚上8、9点呢，真是其乐无穷。”提到老街的辉煌历史，刘老像是打开了话匣子，怎么也说不完。
谈及练潭和老街的繁荣，村长朱龙云同样深有感触。1972年生的他也是一名土生土长的练潭人，他说，老街是练潭的核心，是练潭的光荣历史，从小他们这些孩子就喜欢在老街嬉闹，多年过去，老街的热闹却还在心中挥之不去。
“即使到了上个世纪80年代，老街还是方圆百里的商贸中心,处处呈现一派繁荣景象。”朱龙云惋惜地说，“如今的老街已到风烛残年，能看到的只有破败的老民居和弯腰驼背的老练潭人了。”
繁华散尽的背后
老街上曾经住着一位名叫袁南山的80多岁高龄的老人，去年与世长辞。深爱古镇练潭的他，亲眼目睹了古镇从昔日的繁华热闹到今日的衰败冷落，令他感慨万千。
老人在2012年所著《练潭民意说练潭》一文中提到，练潭素有鱼米之乡的美称，码头商船来往，货运不断，到处是“一网鱼虾一网粮”的欢乐景象，老街满是商铺云集。对比过去，如今的练潭今非昔比，老街的落差让所有练潭人都唏嘘不已。
村长朱龙云告诉记者，这一切的变化源自近70年的的社会变迁。练潭在菜子湖西畔，上世纪50年代为解决当地居民粮食问题，练潭圈湖造田，水乡优势渐渐弱化，公路修通后，水运逐渐衰败，铁路、公路开始走上正轨，再加上练潭河改道，乡政府从练潭撤走，练潭镇街道逐渐萧条冷落起来。老街上的大部分商铺纷纷向西南公路边转移，老街变得格外冷清，到如今，只有那些斑驳残缺的招牌依稀可见昔日的辉煌。
记者徜徉在老街上，参观了袁家当铺、火神庙、天生堂药店、得胜茶馆等多处民国时期及民国前保存良好的古建筑。这些古建筑当中，明朝时期建造的袁家当铺是老街保存最好的古建筑，现属私人所有，经营日用百货，店内常有村民聚集。
练潭老街保存最好古建筑袁家当铺
老街将何去何从?
操成杰和杨菊花夫妇在老街上生活了一辈子，两人都已是70岁高龄，他们二老曾在老街上经营一家杂货铺，共有3间古屋，和大多村民一样，前屋开店，后屋住家。上个世纪末，随着子女成家，家中人口增多，他们在3间古屋后面又新搭建了2间。
操成杰老人说，家里现在只剩下他们老两口，前面的3间古屋有百年历史，破败到不能住人。前段时间下雨屋顶被雨水压塌，他们二人险些被碎瓦砸伤。现在，二老只能在后建的2间水泥砖块搭建的房屋里生活。
说到这，操成杰老人指着窗外隔壁的老民居说道，“那户家里人全都外出打工，那栋民居早就不住人了，屋顶已经从两边往中间下陷，不出两年就要塌。我们这几间房没事还能自己修修补补，勉强倒不了，但长此下去还是很危险的。”
据记者了解，2014年12月，通过多方申报，练潭村被列入中国第三批传统村落名录，老街文化保护迫在眉睫，对此，村长朱龙云表示，“老街古建筑均归居民私人所有，保护起来虽然有一定难度”，但他们将利用这次契机，积极动员全体村民提高保护古文物、古建筑和传统工艺的保护意识，同时加大对练潭老街的维护，争取最大限度地保留老街的历史原貌和传承文化底蕴。
