前言：我是一位六十年代末，在农村出生的人，今天想在这里和大家聊聊：我们儿时过年的那些事。
小 年
在农耕年代，进入腊月已经是农闲季节，也有了年的韵味。俗语说“腊月黄天”，一是指天寒地冻的季节，二是指在这个时间段、大家说话做事要极其谨慎与稳妥——即慎言和慎行！
但真正进入年事，还是从小年开始。因为人们对于年的最初认识，源于家族观和亲情的重视，更是祭祀先祖和亲人团圆的时刻！无怪乎也有一种搞笑的说法：“搭着里过二十四”（此语的意思，有不便掺合或打扰；亦属于本地的乡风俗语，因为本地腊月二十四为小年）。
古语有云“欲知相府生辰日，此是人间祭灶时”，所以小年这一天也被称为灶王节。
在我国的传统习俗中，小年这一天颇受人们的重视，大家早起便是祭灶王、清扫壁灰等等。尤其晚饭前，还有一个最主要的仪式——请祖。
所谓的请祖，就是在堂屋的条几上摆好饭菜、碗筷和酒，然后烧纸钱、放鞭炮，同时嘴中念念有词“各位老祖宗，从今天开始过年了，请你们都回家来看看，然后一起过个年！”
请祖回家以后，待正月十五完年的傍晚，还有一个送祖的仪式需要举行。
随着小年的到来，也拉开了新年的帷幕，奏响了迎春的序曲。
年 味
过年既是对过去一年的总结，更是充满了来年的幸福祈盼，所以过年的传统习俗，自古以来便受到了所有人的重视！
“有钱没钱，回家过年”， 自从小年之后，年味渐浓，于是很多外出的人们开始归家团圆。同时，所有的大人们也都开始了年前的准备工作。
因为过年是件盛事，也是亲情互动的大好时机，所以每个家庭都是倾其所力，竭尽所能…于是自从小年之后，村里所有的男女老少都开始忙碌起来了，像杀年猪、捞年鱼、做豆腐、炸圆子、做年糖年糕、写春联、做新衣……每一件事都有条有序，每一件事都极其认真！
其间，与我印象最深的有几件事：
第一，是年前分红。当年的农村，以生产小队为单位，又以记工分的形式予以结算分红。记得当时的工分以每天一到十分计算，苦和累的壮劳力一天最高十分，其余的按照活计轻重和年龄大小予以递减……
当时工分的价值，是以生产队的年终总收入除以所有总工分而产生，一般每个工仅有几分钱左右。
分红时刻，一般选择在小年前后的某个晚上，只见每户都有一个代表参加：在昏黄的煤油灯下，生产队长先是发表讲话，然后就是会计噼里啪啦的算盘声响…又见算盘的前面，有一小摞的块票和毛票。
屋内坐着一群的人，或拢着双手，静待结果；或手夹廉价的香烟，低头不语……唱到每个人的名字，都是细细聆听，或一家几十，或还有倒挂的，最好的人家仅有百把元，却惹来无数羡慕的眼光！
第二，是年前扯挂面和做豆腐。扯挂面的工作，从腊月初便已经启动；而做豆腐的工作，则是从小年之后开始，直至大年当天结束。
当年的农村，大家都不富裕，能独自一家做一锅豆腐的很少，往往都是两家或三家合在一起做一锅。
做豆腐的地点，一般选择在生产队的队部，只见大家先是按序排队，然后一一进行，唯看那里昼夜热气腾腾，极是热闹。尤其是豆腐脑的清香，更是环绕在村庄的每一个角落。
第三，备年货或走亲戚的礼品。当年物质匮乏、经济贫困，不仅当时没钱，即使有钱也很难买到东西。因为当时所有的供应，都必须凭票供应，如布票、油票、粮票、肉票等等，所以大家年前备年货，或准备走亲戚的礼品都是很困难。
再者，当年的商店很少，多是供销社一家独揽，顶多一个大队仅有一个代销点的设立。
印象很深的是，每个商店的门前，都是排队购物的人群，而且更为显眼的是：有人拉着板车，有人挑着箩筐前来…淳朴善良的人们，既想体体面面过年，更懂“人情大似债”的道理——无论如何，给各位亲戚长辈的拜年礼物不能少！
第四，互帮互助的事情不可少。当时的农村，大家都很困难；然而淳朴善良的人们，尤为懂得礼让和互助。
大家同住乡里，每家的具体情况都是清清楚楚，尤其对于家境困难的人家，大家都会伸出友谊的手：或这家送点这些，或那家送点那些…反正大家都是过年，总希望每个人都是开心和幸福！
在年前的那些日子里，每家都洋溢着欢乐，精美的种种美食香味更是持久弥漫！
过 年
过年，既是隆重的节日，更是一种严肃的仪式！
当时的过年，对与我们这些孩子而言，有着无尽的快乐和憧憬；但对于很多大人而言，却有着太多的苦于愁！——主要是“手长袖子短”，一个“钱”愁！
“吃完年饭，看着田畈”，就是每位村里人的真实写照！记得每位大人，都会与自己的孩子们说：“先要好好过年，然后踏踏实实努力！”
我们出生的那个年代，每家每户孩子众多，所以我们那个时候特别快乐！尤其是在过年期间，我们这些孩子都成为了肆无忌惮的“无冕之王”；其间不仅少了大人的打骂，又有诸多的美食、诸多的玩乐时间，还有无穷无尽的自制玩具、新衣服、新鞋和或多或少的压岁钱！
说起过年，大多数的人都会快乐，然而也有很多不快乐的人，譬如欠债和讨债的人。——欠债的人因为无力偿还，只好躲得远远地；讨债的人，或卑微诉说苦情，或愤而怒骂……但不管一切如何，只要对方贴上大门对联，就都无奈而去！（因为家乡风俗：只要对方贴上了春联，此事便以成为过去，只能等待来年再说）。
年夜饭的第一件事，仍是祭祖。然后一家人围桌而坐，大多数人家的桌上都有鸡鸭鱼肉的大菜，还有煤油炉或炭火炉的热气腾腾和欢跳…
在艰苦的岁月里，能有美食自是开心欢乐。其间，除了鱼预示着年年有余不能吃以外，其它的菜都可以尽情朵颐。大家平时在家吃饭都很随意，唯有今天必须正经端坐、认真吃喝；又因为在平日里，一般小孩子是不能随意上桌吃饭的，但此时却是可以，同时大人们也一改往日的严肃面孔、变得慈祥与欢乐。尤其难得的是，每个女孩子都有了属于自己的红头绳、花衣裳；男孩子此刻不仅可以适量喝酒，还可以抽烟…
年夜饭的时间，一般会吃很长；但我们这些孩子们缺少耐心，都是猴急地吃饱；本想快速出门去寻找小伙伴们，可眼睛却总在长辈们的脸上：飘来忽去。原来，我们都在惦记着自己的压岁钱！
孩子们的心情，大人们自然理解，于是在我们焦急地等待中，他们才姗姗拿出早已准备好的压岁钱。其实，我们当年的压岁钱实在太少，开始几年是分票，然后是毛票和块票……可不管钱的多少，当年的我们都是充满着快乐和幸福！
大年晚上的玩与乐
在我们儿时的大年晚上，大家都是通宵达旦地守岁和玩乐，所以基本上是不睡觉的。
吃完年夜饭的我们，先是去给村里的老人和亲戚长辈们辞年。在辞年时，亲戚长辈们也或有红包赠予；村里的老人见到我们，则是不停地招呼喝茶、吃糖和瓜子点心等等；反正，大家当时的口袋里都是鼓鼓囊囊的！
在当时的农村，人们生活极其节俭，就连点油灯也是需要计算，唯有每年的大年夜，大家都是极尽奢侈：只见每一间屋子里面都是油灯亮堂，而且必须延至天明方才熄灭！——这也是很好的民俗：预示来年生活敞亮！
要说我们那个时候的玩法，实在太多，且快乐无穷，下面举上几个小例子与大家分享。
火药和枪：火药是一版版一粒粒的，下面用纸托好、上面用红纸覆盖。使用方法一般有两种：一是直接用石头或铁器去砸，然后发出声响；二是用废弃的子弹壳自制成手枪模样，然后放好火药、扣动扳机。
因为火药成本较高，加之子弹壳不太好找，所以当时运用最多的是：链条枪。链条枪的制作很是简单，仅需要一些铁丝做成枪架字，然后用橡皮筋捆绑好就可以了。它使用起来更是方便，只需要日常的火柴即可。
灯笼：在我们童年时代过大年时，几乎每个人都曾经拥有自己的灯笼。
灯笼流传的历史非常的久远，也多是大年习俗的附属产物，在我国古代，就多有灯会的举办，极显热闹和繁华。
我们那时的灯笼，多用竹片扎制，然后用光亮的油纸裱糊，再配有精美的文字或图画制作而成。它们有大有小、有圆有方…造型各异，很是美观和漂亮。
大年的夜晚，到处都是三五成群的孩子。只见他们一路打着灯笼，烛光点点，又听沿途欢声笑语…实在是一幅欢乐祥和而又曼妙的景象！
捡鞭炮：在孩童时期过大年，鞭炮是我们男孩子的最爱！
在过大年时，大人们往往也会给我们买一些鞭炮，特别是双响的“二踢脚”大炮，更是令大家青睐不已。
大人们给买的鞭炮，根本不够我们糟蹋，于是捡鞭炮便成为了一件欢乐的趣事。
午夜十二点，外面就有了开门炮的燃放；我们这些孩子们，便寻着声响而去；然后在一堆纸屑中，仔细查找没有炸响的鞭炮。若是发现一个大的鞭炮头子，就会整个人急急扑压上去，然后牢牢抓在手中，全然不顾脏了自己的衣服！
……
经过一夜的疯狂，我们常常在大人的督促下，吃过初一的特色早餐——鸡汤挂面和卤鸡蛋，然后方才美美地睡去。
拜年走亲戚
我的老家在现今的孔城镇长岗村，隶属于桐城以北。记得老家当年拜年走亲戚的风俗是：初一不出门，初二拜新灵（指拜头年刚刚去世不久的亲戚灵位），初三拜母舅，初四拜丈人，其它没有具体划分。
因为出门三五里，各处一乡风，所以每个地方的风俗习惯都不太一样，譬如：在桐城以北，过去初一初二不算是好日子，现今有了一些变动，初一也变成大吉日；但在桐城以南，初一初二都是好日子；尤其是初二，因是全年第一个双日子，所以都认为初二是全年最好的日子。不管风俗有什么不同，可先尊先长的规矩都是前提。
年初一至年十五，是走亲戚的密集期，但见路上行人三五成群，人人手持大包小包；又听每家每户欢声笑语，喜气洋洋的景象深入心田。
后注：过大年，不仅是一个传统的重大节日，更有着极其隆重的仪式感，所以给我们每个人都留下了恒久的记忆！
过大年，又称春节，预示万象更新、美好的春天已经来临。仅在2018年的春节前夕，我恭祝大家欢欢喜喜过大年！阖家幸福，团团圆圆！
